Quizás te sorprenda, pero en la dureza de una goma de tenis de mesa influyen muchos más factores de los que piensas. Los fabricantes tienden a dar una medida de la dureza de la esponja en grados, por ejemplo, 45º o 50º, sin especificar mucho más. Aunque este dato puede darnos información importante, no suelen aportar información sobre la capa que se encuentra sobre la esponja: la parte superior de la goma de tenis de mesa. Y esta parte, es una parte muy importante de la goma, ya que en ella se produce el contacto con la pelota. Podemos decir, por tanto, que en la dureza total de la goma influyen 4 factores principales:
1) Dureza de la esponja:
Esta
densidad de la esponja se mide según lo que en inglés se llama "Shore
Scale", o escala de dureza Shore. La dureza Shore se define como la
resistencia de un material en particular a la penetración o indentación.
Básicamente, te dice qué tan duro es un material y cuánta fuerza se puede
aplicar sobre él. Con respecto al tenis de mesa y, resumiendo, las esponjas con
un menor grado de dureza de esponja (por ejemplo, 35º) se sentirán más blandas,
y las esponjas con un mayor grado de dureza de esponja (por ejemplo, 47.5º) se sentirán más duras.
Pero
la dureza Shore contiene, a su vez, varios tipos de escalas de dureza. La
mayoría de los fabricantes en tenis de mesa usan la escala Shore O, mientras
que Butterfly y DHS usan la escala Shore A.
Las gomas de tenis de mesa fabricadas en China se miden normalmente en la escala Shore A, mientras que las gomas de las fábricas europeas se miden en la escala Shore O. Así una goma europea con un grado de dureza 50º (Shore O) sería equivalente a otra goma fabricada en China de 37º-38º (Shore A). Es por eso que, en ocasiones, encuentras gomas con un valor similar de dureza en grados pero que, al tacto, puedes comprobar que tienen durezas muy diferentes.
La
dureza de la esponja en las gomas de tenis de mesa puede variar desde 32.5º (Tibhar Nimbus Sound, Gewo Proton Neo 325) hasta 55º (Xiom Omega 7
Tour) y más, en algunos casos, dependiendo del tipo de escala que utilicen los
diferentes fabricantes. Las esponjas más duras le brindan un mayor potencial de
velocidad (velocidad máxima) a la goma pero también le dan menos sensación y
control. Con las esponjas más blandas pasa lo contrario, tienen mucho más
control, pero en ellas la velocidad de salida de la pelota puede estar
limitada. Esta es la razón por la cual los profesionales usan gomas más duras
para obtener más velocidad.
Las esponjas con un valor Shore más alto
serán más densas, más difíciles de comprimir y se sentirán más duras. Las
esponjas con un valor Shore más bajo serán menos densas, más fáciles de
comprimir y se sentirán más blandas. La dureza de la esponja normalmente se
indica en la carátula de la goma, por lo que es fácil saber cuán dura será una
esponja en una goma.
Sin embargo, esta es la única
información que nos suelen dar sobre la dureza de la goma, y no siempre es
suficiente, por lo que a veces es más difícil elegir una goma de lo debería
ser.
2)
Superficie de la goma:
La
composición química de la goma superior y de los picos internos de ésta es otro
de los factores que influyen en la dureza total de la goma. Algunos fabricantes
usan fuentes más naturales de caucho (goma) y otros usan un material más
sintético y esto tiene un efecto en la forma en que se siente la goma.
Por
ejemplo, Butterfly usa una fórmula de caucho mucho más natural, lo que
probablemente es, en parte, una de las causas de por qué es más cara que otras
gomas de tenis de mesa. DHS, por otro lado, usa una fórmula mucho más sintética
que puede hacer que la superficie de la goma se sienta artificial y más
adherente (o pegajosa); esto es mucho más económico de fabricar y, por tanto,
es una de las explicaciones de por qué las gomas chinas son más baratas.
El caucho o goma natural brinda una
sensación mucho más suave y agradable al tacto. Es por eso que las gomas fabricadas
con caucho natural, en general, tienden a sentirse bastante blandas a pesar de que
puedan llevar esponjas duras. La superficie de muchas gomas chinas (por ejemplo
DHS), por otro lado, tienen una sensación muy dura y menos flexible. Cada
fórmula de superficie de goma, tiene sus ventajas e inconvenientes, y es una
parte muy importante en la elección de tu goma de tenis de mesa.
3) Estructura de los picos:
La
estructura de picos internos de una goma influye mucho en la forma en que juega una
goma. Hay 4 características que pueden influir en la estructura de picos de una
goma de tenis de mesa: la forma del pico, la altura del pico, el ancho del pico
y el espacio que queda entre picos. Cambiar cualquiera de estas características
cambiará las características de efecto y velocidad de la goma y también el
sentimiento de la bola que te ofrece la goma. Pero no siempre los fabricantes de
tenis de mesa ofrecen esta información.
Un
ejemplo de la influencia de la estructura de los picos en las características
de una goma lo podemos tener en la serie de gomas Tenergy de Butterfly. Los
distintos modelos de esta serie han sido nombrados según el código de estructura
de picos para cada goma; por ejemplo, 05, 64, 80 y 25. Todos estos modelos
tienen la misma esponja y la misma dureza de esponja, sin embargo cada uno
tiene propiedades distintas, y funcionan de manera diferente a la hora de jugar
con ellas. Por ejemplo, Tenergy 05 tiene
una sensación más dura y es indicada para jugadores que prefieren efecto,
mientras que Tenergy 64 tiene una sensación más blanda y la usan jugadores que
prefieren los golpes planos.
Otro
ejemplo de la influencia de la estructura de los picos en las características
de la goma puede ser la serie Rasanter de Andro, donde las gomas Rasanter se
dividen de acuerdo con el perfil de la superficie en velocidad V y rotación R.
Las gomas de perfil Rasanter V tienen picos más delgados y dispuestos en una
estructura que deja más espacio entre cada pico lo que que maximiza el efecto
de catapulta. Las gomas de perfil Rasanter R tienen picos más gruesos dispuestos
más cerca unos de otros, lo que aumenta el área de contacto con la pelota y,
por tanto, la capacidad de aportar efecto.
Algo similar ocurre en
la serie GEWO Nexxus donde encontramos dos versiones de gomas: la serie XT y la
EL. En la versión XT, los picos de la goma están dispuestos a mayor distancia
entre sí, y son más largos y estrechos que en la versión EL. Así, la serie XT
tiene mayor velocidad. Por su parte, la serie EL está orientada más al efecto,
con picos a menor distancia entre sí y más anchos, proporcionando un área de
contacto mayor con la pelota.
Así que, de vuelta a la dureza, la estructura de los picos puede influir en la dureza de una goma de varias maneras: si la densidad de los picos es alta, es decir, si hay menos espacio entre unos picos y otros, y los picos son más anchos y más cortos, obtenemos que la estructura de picos es más densa y hay menos flexión en la capa superior de la goma, creando una sensación más dura.
Por
el contrario, si hay más espacio entre los picos y los picos son más estrechos
y largos, la estructura de los picos será menos densa y la lámina superior de
la goma tendrá más flexión, provocando que la goma se sienta más blanda.
La
conclusión final sería que, para una misma dureza de esponja, estructuras de
picos menos densas harán que las gomas de tenis de mesa se sientan más blandas
que en aquellas gomas con estructuras de mayor densidad.
Así
es como algunas gomas, a pesar de tener esponjas muy duras, pueden sentirse
mucho más blandas en general que otras gomas con esponjas más blandas pero con una
estructura de picos muy densa (Tibhar Quantum y Tenergy 64 son buenos ejemplos
de esto, ambos tienen esponjas de casi 50º pero pueden sentirse más blandas que
otras gomas con esponjas de 45º)
Estructura de picos de sensación blanda: picos
estrechos y largos con grandes espacios entre sí.
Estructura de picos de sensación dura: picos anchos
y cortos con pequeños espacios entre sí.
4)
Espesor de la superficie:
Las
diferentes gomas de tenis de mesa, pueden estar desarrolladas con diferentes
espesores de goma superior: la superficie que hace contacto con la pelota.
Esta
característica, ha llegado a la vanguardia del I+D en desarrollo de gomas
recientemente, ya que muchos fabricantes están experimentando con láminas
superiores más delgadas. La serie Joola Rhyzer es un ejemplo de una goma de
nueva generación que utiliza esta tecnología.
El tener una lámina superior más delgada, permite que ésta se moldee en el momento del contacto alrededor de la pelota un poco mejor y proporciona más flexibilidad a la goma. Esta flexión adicional puede hacer que la superficie se sienta un poco más blanda a medida que la bola penetra más fácilmente a través de la goma en la esponja. Algunos ejemplos de gomas con su capa superior más delgada serían: Joola Rhyzer, Donic Bluestorm, Andro Rasanter, Aurus Prime / Select y Xiom Omega 7 .... En todas estas gomas esta nueva estrategia provoca que, en general, se sientan mucho más blandas de lo que sugeriría el valor de la dureza de la esponja. Por ejemplo, Rhyzer 48 tiene una sensación similar a la de una goma de 45º.
Las gomas con capas superiores más
gruesas no tienen tanta flexibilidad en su superficie y, como consecuencia, se
sienten más duras ya que la bola no penetra tanto en la goma. Algunos ejemplos serían:
DHS Hurricane Neo 3, Yinhe Big Dipper, Nittaku Fastarc G-1, de hecho, la
mayoría de las gomas chinas tienden a tener una capa superior gruesa.
En
resumen, existen múltiples factores que afectan la dureza de una goma. Aquí
hemos hablado de 4 de ellos. Por eso, aunque la mayoría de los fabricantes
aportan el dato de dureza en la goma, en muchas ocasiones éste no bastará para
hacerse una idea de la dureza real de la goma. Todos estos factores pueden
tener un gran impacto en las características de juego de una goma
Referencias:
- Andro Table Tennis: https://www.andro.de/produkte/
- GEWO Table Tennis: https://gewo-tt.com/
- Joola Table Tennis: https://joolausa.com/
- Butterfly Tablle Tennis: https://butterflyonline.com/
- Table Tennis Nerd: http://www.tabletennisnerd.com/
- Afforddable Table Tennis: https://www.affordablett.com.au/shop/
